离心泵曲线从大流量至小流量变化时，大部分是陡峭的曲线，因此如果按照高效点扬程设计承压，会存在小流量运行时超压，对管路有潜在的危险。GB 50045—95（现行标准 GB 50045—2005 ）《高层民用建筑设计防火规范》规定高层建筑消防给水系统要采取防超压措施。对于防止超压的措施主要有采用恒扬程泵、提升管路系统的耐压等级、超压停机等措施。
对于消防泵而言，一般在初期灭火或检查水泵时泵都在小流量点运行，因此如果采用普通离心泵，就存在超压致使管道破坏而不出水的危险。生活水泵属于频繁启动而且长时间运行的产品，而消防泵只有在火灾发生时才启动使用，平时最多也就是偶尔巡检。消防泵关乎生命财产安全，因此消防泵的设计运行必须可靠，效率不是首要考虑的任务。在消防泵标准中规定，消防泵选型应首选曲线平缓的泵，因此就出现了所谓的恒压泵。
市场上控制泵输出恒压的主要有三种措施：
- 利用泵的原理输出恒压曲线；
- 出口串联减压阀；
- 变频调速。
特点：
恒压切线泵属于离心泵，但是与离心泵有所不同，一般常见离心泵大都是闭式或半开式弯曲叶片，恒压切线泵的叶片属于开式直叶片。
恒扬程泵的理论依据就是泵的理论扬程公式及速度三角形。根据泵理论和速度三角形，当叶片出口角增大至90°，扬程只与叶轮外径和转速有关，而与流量无关。
切线泵分为立式与卧式两种，其最大特点是流量、扬程曲线很平坦，在全流量范围内，扬程变化不大，泵流量从零到所需最大流量范围内变化时，其扬程变化在5%以内，从而避免了普通离心泵在消防现场中小流量时超压而大流量时供水不上的现象（消防规定：当水泵流量为额定流量的150%时，此时消防泵的压力不应低于额定压力的65% ）。恒压切线泵可在全流量范围内运行不会出现过载，流量由0增至一定程度时，出现流量切断特性，保护电机不过载。
恒切线泵由火箭上用的高速泵而来，因此秉承了其小流量高扬程的特性，对于大流量泵，高速泵就显现出了其缺点。由于叶轮为开式，泵内部损失非常大，因此效率非常低，能耗大。运行时噪声也非常高。由于该种泵扬程曲线平坦，甚至有驼峰，因此不便于并联操作。
由于消防规范的改进，目前恒压扬程泵已经出现了不适应，这也就意味着，切线泵必须通过改进才能再次发扬光大。