调节阀适用于空气、水、蒸汽、各种腐蚀性介质、泥浆、油品等介质。
调节阀常用分类：气动调节阀，电动调节阀，自力式调节阀，液动调节阀。
对于双作用的气动、液动、电动执行机构，一般都没有复位弹簧。作用力的大小与它的运行方向无关，因此，选择执行机构的关键在于弄清最大的输出力和电机的转动力矩。
对于单作用的气动执行机构，输出力与阀门的开度有关，调节阀上的出现的力也将影响运动特性，因此要求在整个调节阀的开度范围建立力平衡。
对于调节阀作用方式的选择，主要从三方面考虑：
a) 工艺生产安全；
b) 介质的特性；
c) 保证产品质量，经济损失最小。
理想流量特性主要有直线、等百分比(对数)、抛物线和快开等4种。
常用的理想流量特性只有直线、等百分比(对数)、快开三种。
抛物线流量特性介于直线和等百分比之间，一般可用等百分比特性来代替。而快开特性主要用于二位调节及程序控制中，因此调节阀特性的选择实际上是直线和等百分比流量特性的选择。